• 자연살해세포는

  선천면역을 담당하는 면역세포 중 하나입니다.

  암세포 또는 바이러스 등에 감염된 세포를 감지하여 신속하게 파괴시키는 세포입니다.

  암의 발생을 억제하며 전이 등을 막는 중요한 역할을 합니다.

• 자연살해세포(Natural Killer Cell, NK Cell)의 역할

  1) 돌연변이 세포, 암세포 제거

  NK Cell은 표면에 존재하는 다양한 면역수용체를 통해 암세포와 정상세포를 구분

  T Cell B Cell 등 다른 면역세포가 제거 하지 못하는 암세포를 즉각적으로 감지하여 바로 제거

  2) 외부 유해 인자에 대한 제거

  활성산소 등 다양한 외부유해인자들에 대한 면역시스템이 강화

  다양한 감염성 요인들을 제거

  2) 염증 등의 완화 제거

  NK Cell은 IFN-y나 TNF-a 같은 사이토카인 생성을 통해 염증 및 면역반응을 조절

  면역조절 반응과 유해인자를 제거함으로서 염증 등을 빠르게 완화/제거

NK세포는 특정한 항원의 자극 없이도 세포 표면의 다양한 수용체 (활성화 및 억제 수용체)의 종합적인 신호전달 균형에 의해 활성이 조절됩니다.

정상세포들은 세포 표면에 면역세포와 결합할 수 있는 단백질인 MHC(Major Hist-ocompatibility Complex, 주조직 적합성 복합체) Class I을 가지고 있습니다. 암세포나 감염세포 등의 비정상세포는 세포 표면의 MHC Class I이 감소 혹은 결핍되는데, 이 경우 T세포는 할 수 없으나 NK세포는 이러한 암세포 및 비정상세포들을 공격하여 제거할 수 있습니다.

면역세포 치료는 혈액에서 직접 면역세포를 채취하여, 체외에서의 배양을 통해 면역 세포의 수를 늘리고 기능을 강화시킨 후 다시 체내로 주입하여 질병을 치료하는 것입 니다. 즉, 면역세포를 몸 밖으로 꺼내어 면역세포의 기능을 더욱 강화하고, 면역세포의 수를 수백배로 늘린 후에 몸으로 되돌려 줌으로써 치료를 하는 것입니다. 이러한 면역 세포 치료는 만성피로, 고지혈증, 자가면역질환, 쉐그린 증후군, 고혈압 등에 상당한 효과가 있는 것으로 밝혀졌습니다.

특히 항암 치료에 많이 사용되는데, 인체 내에는 암 세포를 인식하는 세포, 암 세포 발 생을 억제하는 세포, 이미 발생한 암 세포를 제거하는 세포 등 다양한 면역세포가 있어 서, 우리 몸을 암으로부터 지켜주는데, 암 환자는 이러한 면역세포의 기능이 악화되어 있거나 그 수가 너무 부족하여 암 환자가 되는 것입니다. 이에 직접 환자의 면역세포를 암과 싸울 수 있도록 체외에서 강하게 키워 다시 환자에게 주입하는 것이 면역세포 치 료입니다.

방사선 요법이나 화학요법 등 기존의 항암 치료는 암 세포를 죽이는 동시에 정상세포 도 죽이는 문제점이 있고 구토, 설사, 탈모, 빈혈, 감염 및 출혈 등과 같은 극심한 부작 용으로 환자가 고통스러워하며, 무엇보다 재발 혹은 전이 가능성이 높은 편에 반해, 항 암면역세포 치료는 환자 자신의 면역세포가 치료제로 쓰여 고통이나 부작용이 거의 발생하지 않아 환자의 삶의 질 제고에도 큰 효과가 기대되는 항암치료 방법입니다.